Quelques estimés récentes sur la fréquence et la prévalence des blessures médullaires au Canada.

Ce sont quelques-unes des questions les plus souvent posées à l'ACP. Pour y répondre, nous nous fions à une combinaison de nos données et à des informations provenant des États-Unis.

Nous estimons le taux d'incidence des blessures médullaires au Canada à environ 35 par mille personnes. Selon notre population actuelle, cela signifie environ 1 050 nouvelles blessures qui résultent en un certain niveau de paralysie ou un déficit neurologique permanent, chaque année. Notre évaluation provient des données recueillies, depuis plusieurs années, dans les centres de population où nous sommes certains que toutes les nouvelles blessures sont rapportées. Notre évaluation est inférieure à celui du Spinal Cord Injury Information Network (SCIIN), situé à la University of Alabama à Birmingham, qui estime des taux d'incidence des blessures médullaires aux États-Unie à 40 personnes par millions.

La SCIIN rapporte toutefois que près de 27 % de toutes les blessures est le résultat de la violence, particulièrement de blessures reliées aux armes à feu. D'un autre côté, le SCIIN souligne que son taux d'incidence ne comprend pas les blessures non traumatiques associées à des maladies ou à d'autres conditions médicales. Au Canada, nous avons très peu de cas résultant de la violence, mais nous possédons des données sur les causes non traumatiques qui comptent pour plus de 10 % des nouvelles blessures chaque année au Canada. Tout bien pesé, nous croyons que les taux d'incidence des États-Unis servent à confirmer notre estimation.

Il n'existe aucune étude concluante qui traduit les statistiques en nombre total de Canadiens qui vivent avec une blessure médullaire. Nous devons donc nous fier à l'exemple des États-Unis. Aux États-Unis, les évaluations varient de 721 à 1 575 personnes par millions. En utilisant la moyenne de cette échelle, soit 1 148 personnes par millions, les résultats suggèrent qu'environ 36 000 Canadiens vivent avec une blessure médullaire.

En ce qui concerne les causes des blessures médullaires, nos propres informations nous sont très utiles. Une analyse des données recueillies par l'ACP entre 1983 et 1989, concernant plus de 3 000 nouvelles blessures, indique que les accidents de véhicule (automobile et motocyclette) constituent la cause principale de blessure, avec un taux de 54,7 %. Les chutes, y compris les accidents industriels, se classent au deuxième rang avec un taux d'occurrence de 17,7 %. Les autres causes comprennent des conditions médicales, des blessures causées par le plongeon et d'autres sports.

La démographie des Canadiens ayant une blessure médullaire fut bien illustrée dans notre étude de 1996 intitulée Workforce Participation Rates of Canadians with SCI, un sondage aléatoire effectué auprès d'environ 1 000 Canadiens vivant avec une blessure médullaire. Cette étude démontre clairement que les blessures médullaires sont prédominantes chez les jeunes, soit que 78 % des répondants ont été blessés entre l'âge de 15 et 34 ans. Ces statistiques sont confirmées par d'autres études effectuées partout dans le monde. De récentes données recueillies par notre Association suggèrent néanmoins que l'âge moyen au moment de la blessure augmente. On peut l'attribuer à une augmentation de l'âge médian de la population (qui a augmenté aux États-Unis de 28 ans à 33 ans durant les 20 dernières années). Les conseillers de l'ACP ont aussi observé qu'il y a un nombre croissant d'adultes plus âgés qui paralysent en raison d'une maladie ou d'une autre condition médicale.

Notre étude de 1996 a aussi confirmé que la majorité des nouvelles blessures (81 %) surviennent chez les hommes, ce qui correspond aux statistiques mondiales.

En termes d'étendue des blessures, il y a une tendance à la hausse pour les blessures plus sévères au Canada. Dans les années 1970, les statistiques de l'ACP indiquaient qu'environ 25 % des blessures entraînaient une quadriplégie (paralysie des quatre membres) et 75 % une paraplégie (paralysie des membres inférieurs). De toutes les nouvelles blessures rapportées à l'ACP en 1999, 53 % ont entraîné une paraplégie et 47 % une quadriplégie. Une seconde tendance intéressante indique que le nombre de lésions incomplètes dans les cas de paraplégie et de quadriplégie s'accroît. Ces deux tendances sont sans doute dues en grande partie aux progrès faits au niveau des traitements médicaux d'urgence.

Comme le titre le suggère, Workforce Participation Rates of Canadians with SCI nous offre un aperçu approfondi des statistiques sur l'éducation et l'emploi des Canadiens ayant une blessure médullaire.

Comme l'ACP renouvelle sont engagement, qui est de rejoindre 100 % des personnes ayant une blessure médullaire, en établissant des alliances plus solides avec ses partenaires dans les centres de soins actifs et de réadaptation, nous continuerons à suivre les tendances et les statistiques concernant les blessures médullaires au Canada. Nous nous engageons à continuer à partager ces informations avec le public.